Body-Building Photography #1 - John Grimek / Alonzo Hanagan ("Lon of New York")
--- Una collezione delle fotografie più rappresentative del body-building, scattate da importanti fotografi ---
John Carroll Grimek (1910-1998) fotografato da Alonzo Hanagan (1911-1999), detto "Lon of New York"
Foto del 1942
John Carroll Grimek nacque a Perth Amboy, New Jersey, il 17 giugno 1910. A New York conobbe Sigmund Klein, un noto pesista e culturista dell'epoca. Nel 1936 si trasferì a York, in Pennsylvania. John era un ottimo pesista: vinse i campionati del New Jersey nei pesi massimi nel 1934 e partecipò alle Olimpiadi del 1936, ma quando cominciò a posare, portò sul palco un fisico che nessuno aveva mai visto prima.
Quando John Grimek vinse per la seconda volta consecutiva il Mr. America nel 1941, gli organizzatori del concorso si convinsero che avrebbe potuto andare avanti a conquistare il titolo per almeno altri dieci anni, così modificarono il regolamento per impedire a qualunque vincitore del Mr. America di prendere parte alla gara nelle edizioni successive.
A 31 anni, Grimek si trovò ad essere il body-builder più importante del mondo, però non poteva più gareggiare, visto che aveva già conquistato il massimo titolo dell'epoca. Riuscì tuttavia a tornare all'agonismo nel 1946 come professionista, e fu il primo uomo a vincere il Mr. Universe NABBA nel 1948. In seguito, scrisse per la rivista "Strength & Health" fino al 1964, quando fondò "Muscular Development", che diresse fino al 1985.
John Grimek morì il 20 novembre 1998, e venne introdotto subito dopo nella neonata Hall Of Fame IFBB.
Nel 1942, John Grimek decise di farsi immortalare da un fotografo semi-sconosciuto di New York, Alonzo (Lon) Hanagan, che firmava le sue foto semplicemente come "Lon of New York", e che era solito spedire alla rivista Strength & Health fotografie di body-builder della sua città. Grimek, che nutriva una grande passione per la fotografia, aveva apprezzato i lavori di Hanagan, e per questo aveva deciso di andare a trovarlo nel suo studio.
Di 24 foto scattate in quella giornata, la foto di Grimek appoggiato a una colonna è quella più famosa, oltre che quella esteticamente più riuscita. Il fotografo ne stampò una copia a grandezza naturale, che mise nella sua vetrina per attirare i clienti.
La foto portò notorietà a Lon, e da allora tutti i più grandi campioni di body-building (e non solo) volevano farsi fotografare da lui. Ma Hanagan scattava anche dei nudi maschili, e in quel periodo foto di quel genere erano illegali. Lon subì diverse retate da parte della polizia, e passò persino alcuni giorni in galera. Continuò a tenere aperto il suo studio fino all'ultimo - brutale - raid della polizia all'inizio degli anni '60, in cui tutte le sue fotografie vennero distrutte, negativi inclusi. A 50 anni, Lon decise così di chiudere per sempre il suo studio. Le uniche foto sopravvissute sono quelle delle collezioni private, che sono state esposte in molte mostre a partire dagli anni '80, quando i suoi lavori sono stati rivalutati.
